在国内很多人的眼中，英国是一个浪漫奢华的国家，可是近年来在英国等欧美国家开始流行“清贫生活”。在英国留学的中国女孩邢蓉，受身边那些“清贫”英国好友的影响，也变成了快乐充实的“清贫一族”。

    2004年的元旦刚过，19岁的邢蓉便告别父母，只身飞往英国留学。在海外的她深感孤独，父母便委托英国的一位好友艾妮关照邢蓉。艾妮是一家企业的老总，有两个孩子，可以说是一个百万富婆。慢慢地，邢蓉与艾妮成了好朋友。

    可相处时间长了，邢蓉觉得艾妮实在很吝啬，如同巴尔扎克《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台。

    就说艾妮的饮食方面，早上就吃羊角面包，抹点黄油或果酱。午餐稍稍丰盛一些，有生菜沙拉，一盘热菜，再配上主食面包。晚餐要与家人同餐，所以是一天中的盛事，但也只是多了一盘汤和再普通不过的奶酪，还有甜品而已。

    这样的饮食，在邢蓉看来，仅仅是停留在解决“温饱问题”的层次。但艾妮却不这样看，她认为——自己的饮食已经完全能够满足身体营养的需要，饭菜再多再好，也是浪费。

    有一次，艾妮请邢蓉出去吃饭。那天，艾妮驾的是一辆普通的本田，这位富婆为了节省开支，居然没有自己的私人司机。

    到了饭店后发现普通车位已经停满轿车，邢蓉就建议将车停靠在饭店的贵宾车位。可艾妮不同意，于是邢蓉又开了一个玩笑：“停车费可以由我来付 ......