这是一个“结穴而居、挖坑为灶”的穴居部落。经国家旅游局考证，是亚洲现存惟一的一个穴居部落。它位于海拔1800米的大山之中，在一个230米深的洞穴里，居住着19户、87口苗族人。河南省三门峡市一个寻常女子，瞒着家人只身来到这里义务支教，和部落的孩子们结下了不解之缘……

    走进大山深处的“穴居部落”

    王东灵出生在河南省三门峡市一个革命家庭。1993年，王东灵从三门峡市卫校医士班毕业后，被分配在秦岭金矿职工医院当化验员，此后，十多年的日子平静如水。但有一天，女孩子的生活被出人意料地打破了。

    2003年5月3日，央视“西部频道”播出一部纪实专题片，片中讲述了贵州紫云苗族布依族自治县水塘镇中洞苗寨的故事，说大山深处有一个大山洞，驻有一支以穴居为生活方式的苗族部落，山洞里不通电不通路，内有一所小学，学校没教室，房子是借的，课桌是用玉米秆捆扎成的垛子。经国家旅游局考证，中洞苗寨是目前亚洲现存最后一个“穴居部落”。

    王东灵还从专题片中看到：洞里的小学有两个年级，40多名学生，两名教师。孩子们时常举行不熟练的升国旗仪式，国旗下是一双双天真无邪、充满求知欲望的眼神。

    专题片深深震撼了王东灵。凭着看电视时记下的“紫云”字样，王东灵从地图上查到紫云苗族布依族自治县位于贵州西部的安顺。她立即给中洞小学的杨校长写了一封信，说去那里做一名老师，传播一点知识，不要报酬。不到一个月，王东灵收到了校长的回信。校长提醒王东灵，中洞的条件非常艰苦，劝她慎重考虑。王东灵反而坚定了信心。

    2003年8月20日，王东灵向单位请了半年长假 ......