徐悲鸿大师，对祖国和人民充满了无限深情，他质朴善良，平易近人，历来视钱财为身外之物，其一生巨额收入，不是用来捐献给祖国；就是用来资助贫穷的朋友、学生、社会上的贫困百姓；或是用来购置历代名画——而这些所购置的历代名画最终又都全部捐献给祖国了……

    1940年，徐悲鸿大师赴新加坡和南洋各地举办画展。国家危亡、民族苦难，占据了他的整个心胸，他将画展全部巨额收入(按如今币值至少也是几千万元)都捐献给祖国用以救济难民。1941年11月，他接受美国援华总会邀请，正欲赴美举办画展，谁料12月7日，日军偷袭珍珠港时局骤变，他便匆匆取道缅甸回国。

    1942年春，徐悲鸿来到了大理并在此停留月余。当时，大理军管区司令赵诚伯将军指定马丽生负责接待徐悲鸿大师。

    大理是全国著名的名胜风景区，这片美丽的土地深深地吸引了徐悲鸿大师。一天，马丽生和徐悲鸿一起去洱海写生回来，行至大关邑村时，遇到一位老农牵着一头气喘嘘嘘的老牛，牛角特别长，肋骨十分突出。徐悲鸿说：“商量一下，送老人家一块钱，请他停一停，我想画张速写。”马丽生便与老农商量，老农听成用一块钱买他的牛 ......