在努尔哈赤死去十八个小时之后，他最宠爱的大福晋阿巴亥被四大贝勒逼迫生殉。理由是努尔哈赤有遗嘱在先：大福晋虽然年轻貌美，但心怀嫉妒，常常使汗王不快，如果留下，将来恐怕会成为乱国的根源，所以必须殉夫。

    按当时的习俗，妻殉夫必须具备两个条件，一是爱妻，一是没有年幼的儿子，阿巴亥虽然符合前一条，但她有两个幼子需要抚育。

    但是，四大贝勒告诉她：这是汗王的遗命，他们不敢不从。而且，从殉的仪式都已经准备好了。

    到了这一步，阿巴亥只能屈从，她换上礼服，戴满珠宝饰物。虽然照规矩殉者不得哭，她还是哀告诸贝勒，请求他们照顾她的幼子多尔衮和多铎 ......