小说也是历史，是生动细腻的百姓生活史，记录着老百姓的喜怒哀乐、吃饭穿衣、婚丧嫁娶等种种活动和情态。尤其像《金瓶梅》这类的“世情小说”，镜头对准市井生活，写读者身边的普通人、寻常事，关注他们的衣食住行、生活琐事。而在所有世情小说中，《金瓶梅》又是涉及经济金融信息最多的作品，因此成为人们了解封建社会底层生存状态的最生动读本。人们说到《金瓶梅》的男主角西门庆时，往往送他三顶帽子：商人、官僚、市井恶霸。而在这三种身份中，最根本的还是商人。西门庆临死前交代的财产总值，不算房产，合白银将近十万两，相当于今天的两千万人民币。西门庆有以下赚钱的途径。

    经商偷税漏税

    一般的商业经营方式有两种，一是坐贾，有铺面，设店经营；一是行商，搞长途贩运。西门庆则是把行商与坐贾结合在一起来搞。

    以缎子铺为例。这个店是他和亲家乔皇亲合开的 ......