举世闻名的巴拿马运河是最重要的国际大通道之一，然而它在修建过程中差一点夭折，后来是一枚邮票拯救了巴拿马运河。国际大运河的命运与小小邮票是怎样联系在一起的呢？

    在南美洲与北美洲之间，有一狭长的陆地，这就是著名的中美地峡。就是这狭长的中美地峡，隔开了太平洋和大西洋。人们早就想在中美地峡开凿一条运河，把太平洋与大西洋沟通，成为南北美洲东西两岸的捷径。开凿这样的运河，当时有好几个路线方案，其中最为热门的有两个：一个是巴拿马方案，另一个是尼加拉瓜方案。

    法国对开凿这条运河很感兴趣，并热衷于路程最短的巴拿马方案。1878年法国首先取得了在巴拿马的运河开凿权。1880年 ......