李斯的人生观是通过观察“厕鼠”和“仓鼠”的不同待遇而确立起来的。日后成为大秦帝国丞相的李斯最初是楚国上蔡人，出生于平民之家。年轻时，他曾在郡里当小吏，掌管文书。可是，就在当这个小官的过程中，李斯观察到了一个现象：同为老鼠，待遇却大大不同。厕所中的老鼠每天吃脏东西，见到有人或狗走来，就受到惊吓。再看粮仓中的老鼠，日子就过得舒服多了，它们吃的是囤积的粮食，住在大屋子里，不怕风雨，也不用担心人或狗的惊扰，所以长得又肥又大。李斯由老鼠及人，慨叹道：“人之贤与不肖譬如鼠矣，在所自处耳!”意思是说，一个人有出息没出息，过得好还是不好，就如同老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。这个理论深刻地影响了李斯后来的人生选择。

    李斯当然不甘心做“厕鼠”，于是他先跟荀卿学帝王之术，学成之后感到“楚王不足事，而六国皆弱”，就到了秦国。他先做吕不韦的门客，后来为秦王嬴政所赏识，为秦王成就统一六国的霸业出谋划策。在这个过程中，李斯既表现出了他过人的政治才华，也显露出了他嫉贤妒能、为了目的不择手段的卑劣品质。这一点突出地表现在他陷害韩非一事上。李斯和韩非都是荀卿的学生，李斯自认为不如韩非。韩非是战国时期法家思想的代表人物，是韩国的公子，他多次上谏韩王，但不被韩王所用。韩非的著作《孤愤》、《五蠹》等传到秦国 ......