事情发生在东汉延熹二年(公元159年)，已经做了12年皇帝的汉桓帝刘志，再也憋不住所受的窝囊气了。这12年里，他名为皇帝，实为傀儡，名为刘氏朝廷，实为梁家天下，朝政大权全部捏在梁皇后的哥哥、大将军梁冀手心里。

    这个梁冀，“鳶肩财目”，长相十分丑陋，又“逸游自恣”，行为十分放荡，凭借两个姐妹先后为顺帝、桓帝的皇后，又继其父梁商为大将军，在朝中飞扬跋扈，耀武扬威，小小年纪的汉质帝就因为骂了他一句“跋扈将军”，就被他喂以毒饼致死。梁冀与其妻孙寿，隔街大建宅第，广开园囿，竞相豪奢，残害官员，捕杀百姓，为所欲为，后来更“专擅威柄 ......