此次中国向东非海域派出海军，一支小舰队开辟了大历史。中国和世界的关系，从此再不相同。

    中国海军编队远征东非征剿海盗，有人称是现代版的“郑和下西洋”。其实，这样的军事行动在中国历史上并无先例，拿“郑和下西洋”作类比不伦不类，倒是和世界史上的海盗及剿盗有更多的相关性。

    海盗是人类最古老的买卖之一。中国自古以农业立国，对海盗相对生疏。直到明末的倭寇，海盗才算是成为国家一患。相对而言，依赖海洋的欧洲则对海盗更熟悉些。

    罗马帝国灭亡后，阿拉伯的穆斯林大举扩张，到九世纪时占据了北非不说，还统治了伊比利亚半岛和西西里等地中海岛屿，并以这些岛屿跳板，频频进犯欧洲海岸和内陆。罗马帝国时代以地中海为“内湖”的欧洲文明，龟缩成为一个内陆文明，欧洲进入了真正的中世纪。到十至十一世纪前后，欧洲人开始恢复元气，对阿拉伯人展开反击。最早的先锋之一，就是海盗。

    颇为经典的海盗故事是，欧洲一贫困的农民，在海边发现被冲上岸来的商船残骸，其中有大量珠宝金银。他一下子就发了，立即意识到海上的财富，用这笔意外之财造了几条船出了海，能做生意就做生意，能抢就抢，最后成了一方巨商。这样的传说真真假假，不过反映的现实并不离谱。许多意大利的城市国家，比如热那亚，就是靠打劫地中海上的阿拉伯船只而赚到了“第一桶金” ......