1908年，在纽约的一座艺术院校里，一位男生正为找不到自己的肖像模特而发愁。这位男生各方面条件都很优秀，在绘画上也极有天赋，但却有个不太讨人喜欢的毛病——自视甚高，说话刻薄，把谁都不放在眼里。因此，没有女生愿意做他的模特。

    这位男生只好将希望放到了同校一位最不起眼的女生身上——这位女生相貌平平，衣着古板，从她入校那天起，就一直穿着一身黑色长袍 ......