第一罐可口可乐生产出来时，在遥远的东方，一种凉茶饮料其实已经流传了几十年。如今，两种饮料都拥有可观的中国市场份额。

    不同的是，中国凉茶比美国可乐经历了更多具有时代印迹的毁灭和救赎。凉茶的创始人一定不会想到，一个传统产业的传承，竟然会遇到这么多“中国特色”。

    神奇发迹

    凉茶诞生在清末广州的一个小村子，是一个叫王泽邦的农民用一服抗暑防疫的中药药材煲成。王泽邦小名“阿吉”，年岁大了，也就被称之为“老吉”。还有一种说法是，王泽邦出了名招来村民的嫉妒，背地里议论“他算老几啊？”后来传开就成了“王老几”。

    一个种田的农民，何以弄出一个凉茶配方？关于这个答案，有诸多传说。流传比较广的一种说法是：配方乃是一位道士所赠。1828年，广州城疫病蔓延，王泽邦偕同妻儿上山避疫。在途中巧遇了这位自称“不语山人”的道士，他给了王泽邦一个包括有十几种药材的药方，据说“包治百病”。当年，村里流传天花，王泽邦依据药方熬制汤药，免费发给村里患病的村民。结果，凉茶清新可口，病人也都药到病除。

    也有一种说法是，王泽邦自小对草药有兴趣，看着病患的人忍受煎熬，于是立志要找到一种中草药方来防治百病，百般尝试终于配制成功。

    总之，王泽邦出名了。方圆几里地的村民都来找他讨方子。不过，时间一长，王泽邦在村里呆不下去了。一方面，有村民开始嫉妒他，他在采药路上时常遭遇“劫持”，企图破解草药方子。另一方面，附近的药材也越来越少。考虑到长远发展，换个地方是明智之举。

    于是，王家到了广州，有了自己的第一家药铺。位置在广州市靖远路86号。靖远路原名靖远街，是十三行的核心街道，英文名叫“Old China Street”(旧中国街)。这个地方曾历经多次战乱、火灾与重建，作为路名的“靖远路”，如今只剩下最南一小段 ......