拖着辫子去留学

    上世纪后半叶，清廷重臣曾国藩、李鸿章、左宗棠等人倡导发起了“师夷长技以制夷”的洋务运动。从1872年到1875年，清政府先后选派120名10岁至16岁的少年赴美国留学。这是近代中国历史上的第一批官派留学生。

    说到近代中国的第一批留学生，人们就会谈起被誉为“近代中国留美第一人”的容闳。容闳是广东香山县人，少年时家境贫寒上不起学，只好到德国传教士在澳门开办的教会学堂读书。1847年，容闳来到了美国，在耶鲁大学半工半读学习英国文学，靠奖学金和打零工完成了学业，获得学士学位。

    1854年11月，26岁的容闳回国，后得到曾国藩的重用，他提出了“留学教育计划”。对此，曾国藩非常赞同，并立即与李鸿章联合上奏朝廷，得到了清廷的批准。英美等国驻华公使得知这一消息后，也纷纷表示愿意接受中国留学生。

    1872年，清政府向美国派遣了第一批官派留学生。第一批留学生主要学习科技、工程等办洋务急需的学科。考虑到语言问题，最终决定选10岁到16岁的少年出国。

    当时，国人多视出国留学为畏途，尤其是美国，距离中国万里之遥。在当时的国人心目中，都认为那里是“蛮夷之邦”。况且把这些十来岁的少年送出国，一别15年，还要家长签字画押，这让父母们难以接受。留美少年詹天佑的父亲詹作屏出具的保证书写道：“兹有子天佑，情愿送赴宪局带往花旗国肄业学习技艺，回来之日听从差遣，不得在国外逗留生理。倘有疾病，生死各安天命。”

    1872年8月11日，首批30名少年由容闳率领，从上海坐船赴美。在这些少年之中，不少人成为近代中国历史上的佼佼者 ......