人说，“怕输”是新加坡人使用频率最高的词汇之一。汤姆斯一家人从美国移居新加坡。女儿开始在新加坡上学，汤姆斯发现，身处压力巨大的亚洲教育体制，在“怕输”心态的支配下，家长也必须加把劲儿——去上补习班吃小灶儿。

    星期六早上9点，我仍处于半睡半醒之间。不过，我已经和另外大约60名成年人一起重返教室开始上课。我们在认认真真地做算术题呢。

    林太太买了12个梨、4个苹果；王太太买了12个苹果、4个梨。王太太比林太太花的钱少1美元60美分。如果一个苹果的价钱是35美分，一个梨的价钱是多少？

    抬头看看表。我喝的咖啡还不够量，无法承受对自己思维敏捷力的如此挑战。

    首先走上讲台的是一位年纪不大的老师。他穿着一条乳白色战斗裤、马球衫、步行靴。有声有色地为我们讲解着一套有问有答的幻灯片。

    我来参加这次“补习班”，并不是为了通过某项考试 ......