朱华平

    说起钱币，很快就会联想到“孔方兄”，它始于秦。

    秦统一中国后在书同文，车同轨，统一度量衡的同时，以法律形式废除了战国时流通于各国的铲布币、刀币、蚁鼻钱和圆钱，在圆钱的基础之上，推出全国法定的唯一流通货币“秦半两”。黄金为上币，单位为镒，即20两；铜钱为下币，单位为0.5两。金铜比为1比40，现在的金铜比达到1比6000，金相对于铜升值了150倍，也就是说铜矿资源相对于金矿资源要丰富得多。可见，铜在我国古代作为钱币原材料多么珍贵。

    秦始皇以“天圆地方”的宇宙观赋予古钱币，代表不可逆转的皇权，作为社会稳定的精神支柱，这一理念在中国几千年的钱币文化史中便被历代君王和百姓所接受。

    自“秦半两”问世以来，这种方孔圆钱(孔方兄)的货币形制——直持续到中国封建社会的结束，开创了方孔圆钱2000多年光辉的历史。

    实际上，中国的钱币历史悠久，内容丰富。

    尽管中国古代钱币萌芽于夏代，但真正使用金属铸币只能追溯到距今3000年前的殷商晚期。考古学往往用山西保德商墓中出土的“无文铜贝”作为佐证。在此之前，我们的祖先们用一种天然海贝作为货币，并且这种贝币存在了很多世纪。

    青铜的冶炼成功为先秦时期货币的铸造提供了契机。

    春秋战国时期，有四种由(青)铜铸造的货币。一种是流通于中原地区的铲布，实际上不是布，而是一种农具铲形状的(青)铜铸造的货币。第二种是流通于楚国的鬼脸钱，又称蚁币钱，一种铸成椭圆形类似于铜贝的货币。第三种是流通于齐、赵、燕等国的刀币，由(青)铜铸成刀的形状的一种货币。还有一种是战国时期流通于我国北方的魏、秦等国出现了圆形铜铸币圆钱。

    在这一阶段，除了青铜被选择为货币的载体之外，黄金这种被称为天然货币的金属，据记载，战国时期的楚国在贵族中流通一种“爰金”，实际上是一种形态怪异的金币。这种金币被认为是中国最早有固定形式的黄金铸币。

    可以说，春秋战国时期中国的货币由青铜铸造而成，只是形态不同罢了。到了秦代 ......