朱建新

    病毒是一种致病微生物，用于军事可成为一种生物战剂，使人失能或致死。人类很早就开始使用病毒战剂。1763年6～7月间，经美洲英军总司令杰弗里·阿默斯特爵士授意，英军驻皮特堡指挥官西蒙·埃古叶尔上尉假意友好，将从天花病院里拿来的两条毯子和一条手帕送给了印第安人首领。随后天花开始在印第安部落流行，造成土著人大量死亡。这是19世纪以前惟一有当事者文字记载的生物战事件，是微生物学建立之前的行为。

    微生物学建立后，一些国家开始用微生物作为武器。从研发历史看，20世纪上半叶细菌战剂研发较多，下半世纪则转向病毒。这源于寻找难以防御、没有有效疫苗和抗生素的新战剂的军事需求。病毒有衣壳，起保护基因组的作用，是病毒体的主要抗原成分。衣壳也是病毒适应战剂武器化和气溶胶散播的主要条件。

    20世纪50～60年代，美国生物战基地迪特里克堡研究如何将天花病毒用于战争。首先研究如何培养繁殖该病毒。他们在恒河猴身上进行了广泛的试验，并取得预想效果。之后，又研究了使天花病毒持久生存的方法，诀窍是让病毒处于休眠状态，这个过程被称为冻干或冷冻干燥。病毒一旦进入休眠状态，即使回到室温也是如此，这种状态可以保持数年甚至数十年。该过程还会使病毒毒剂效力大增。最后，他们还成功研究出将干燥后的病毒制成粉末以利于散播的方法，并为此开发出微型烟雾发生器或雾化器。越战期间，美国军方曾试图用这种天花病毒来解决令他们头疼的“胡志明小道”问题，后因各种原因没有实施 ......