本刊编辑部整理

    北极盛产石油的历史由来已久。1920年，世界上的第一口陆上油井在加拿大的马更些河谷开钻，从那时起，人们在北极发现了超过400个油田和天然气田。但是，北极地区的石油开采一直进展缓慢，这主要是因为在北极的开采成本巨大。北极的唯一一个大型的近海油田是位于挪威巴伦支海地区的斯诺维特气田，该气田由挪威国家石油公司于2007年开采。到目前为止，一半的北极盆地未进行开采。但随着石油价格一路走高、更先进的开采技术相继问世、世界其他地区可供开采的油田越来越少和受逐渐融化的冰川的影响，石油公司将越来越多地选择北上。上世纪80年代末，当壳牌公司在阿拉斯加近海发现石油和天然气时，国际油价为15美元一桶。当时的石油价格过低，在北极开采石油无法获利，因此石油公司让开采许可证自行失效。而目前，国际油价涨到了100美元一桶。水平钻井技术的成熟使在更少的油井开采更多的石油成为了可能，这为在北极开采石油提供了另外一个有利条件。

    与此同时，中东地区和其他地区的油田正在枯竭 ......