不管是在中国还是在外国，大蒜除了食用，都有着许多传说中的药用。光是那种刺鼻的气味，就能让人产生“药”的感觉来。这些传说中的用途，包括了降低胆固醇、防治心脏病、降血压、抗癌等等。除了直接吃蒜，各种蒜的“保健品”也应运而生，比如大蒜粉、大蒜油、大蒜药片、大蒜提取物、大蒜胶囊等等。关于这些功效的传说，也吸引了许多科学家的目光。

    降低胆固醇是大蒜比较广为人知的一种功能。一些流行病学调查以及初步的实验支持这种“功效”，于是美国“补充与替代医学中心”资助了一项临床试验来评估其有效性与安全性。192位胆固醇比较高的志愿者被随机分成4组，分别每天吃鲜大蒜、大蒜粉保健品、大蒜提取物、安慰剂，大蒜粉和提取物的量大约相当于4克鲜大蒜。每周吃6天，连吃6个月之后，检测志愿者胆固醇的变化，发现4组之间没有实质差别。这项研究的质量要高于其他那些“有效”的研究，所以在大蒜是否降低降胆固醇的问题上 ......