1965年，45岁的非著名作家马里奥·普佐完成了他的第二部小说，作为一个追求纯粹文学艺术的作家，他的作品受到一些好评，如果照此写下去他可能会成为一个比较有影响的纯文学作家。但此时，普佐债务缠身，连最基本的生活费用都发生了困难，根本不可能埋头书斋心平气和地进行高雅的创作活动。于是他屈服了，他放弃了自己的创作初衷，改写通俗类小说。3年后，《教父》一书横空出世，创造了当时的销售纪录 ......