这是《苏州府志》里记载的一个故事：乾隆年间，有一个吴县的沈姓商人，自号栖云居士，做海外生意，主要跑东南亚。他有一次去安南，结识了当地一位祖籍闽南的华侨之女，姓林。栖云居士娶了林氏为妻，并在安南呆了十多年，生有两男一女，长男起名叫沈仁业。

    栖云居士客居安南，无时无刻不想着回家，因为在吴县还有老父亲在世。到了乾隆二十九年，沈仁业七岁，他父亲带着他动身返回故土，而沈仁业的母亲和一妹一弟，却出于各种原因滞留在了安南。沈氏父子原本打算回到吴县安顿之后，再把家里人接回。可不知中间出了什么问题，计划竟未成行。这一耽搁，就是足足十年光景。

    对一个孩子来说，人生最依恋母亲的一段时间，就这么孤单地过去了。沈仁业思念母亲的心情，却与日俱增。到了乾隆三十九年，沈仁业十七岁。他听到了一个消息，安南爆发了阮氏之乱。沈仁业担心自己母亲和弟弟妹妹也被兵灾波及 ......