从上世纪90年代启动的中国载人航天工程，确定了“三步走”的发展战略，已实现第一步发射无人和载人飞船，以及第二步第一阶段航天员出舱、飞船与空间舱交会对接。目前，载人航天工程进入第二步第二阶段短期有人照料的空间实验室建设。

    中国的空间站什么样？中国载人航天工程总设计师周建平介绍说，中国计划在2020年前后建成的空间站总体构型是三个舱段，一个核心舱，两个实验舱，每个舱都是20吨级，整体呈T字构型。核心舱有五个对接口，可以对接一艘货运飞船、两艘载人飞船和两个实验舱，另有一个供航天员出舱活动的出舱口。周建平认为，中国的空间站是可以进一步扩展的，根据空间科学研究和应用的需要，可以对接更多的舱段。空间站的研发，遵循了规模适度原则。这么大的工程，适度规模有利于控制工程的成本，重点突出载人航天的特色，突出发挥人在太空中的作用。

    同时，建设空间站，意味着需要掌握大型空间设施的建造技术和运营管理技术，具备强大的维护维修升级能力。我国“天舟”货运飞船采用模块化设计，具有全密封货舱、半密封/半开放货舱、全开放货舱三种构型，可以把不同的载荷包括小型舱段运输上去 ......