1930年夏天，一个热爱文学的山东青年从山东济南省立高中毕业了。

    这个青年面前有两个选择：工作或是考大学。

    他的家境不算很好，所以当然首要选择工作。当时社会上只有三个地方能生产“铁饭碗”：一个是邮政局，一个是铁路局，一个是盐务稽核所。他尝试考过邮政局，不过面试时落选了。

    工作找不到，只好到北京去考大学。当时的北京有几十所大学，想要报考哪一所，就去参加哪一所大学的入学考试。当然，大家最想考的大学只有两所：北大和清华。

    山东文青没想那么多，“几乎是本能”地抱着试一试的态度，参加了北大和清华的入学考试。他的同学们有的报了七八所学校，他却只报了这两所。

    然后，这两所都考上了。

    山东文青又一次面临选择。

    他选了清华，原因是，清华比较容易出国。这是因为美国退还了三成的庚子赔款，专门用于筹办“清华留美预备学校”，选派人才留学美国，一直到1925年，才改名叫清华学堂。需要说明的是，清华成为一所理工科著名大学，还是1952年高等院校院系调整之后的事。在当时，清华的人文学科力量非常强大，大家耳熟能详的梁启超、王国维、陈寅恪、赵元任是清华国学院的四大导师，掌管教务的是吴宓 ......