在时代大潮面前，普通人，到底该何以自处？常有人问，读书，到底有没有用？

    1937年，日军全面侵华开始，逃难、游击战之后，中原大地相继沦陷，迎来了虚幻的和平。农家还得耕作，商家也得开业，不单纯是为了一个虚幻的繁荣，而是，很简单的：我不卖，你吃什么。我不买，你吃什么。学生还要上学，虽然谁也不知道学来做什么。沦陷区无学可上，大学西迁至四川、云南等地，而流亡中的学生则集中在安徽、甘肃、陕西等地。1941年，就在这种背景下，16岁的王鼎钧离开山东老家，先到达安徽阜阳，后又跟随学校西迁至陕南安康，他从此再没见过母亲。

    在父母身边时，读书是很自然的事。每天早上一睁开眼睛，早饭是热的，书包整理得好好的。独自在外求学，举目无亲，他却经常想到这个问题：为什么要读书？

    为了光耀门楣吗？战火中，祖宅已被炮弹炸得七零八落 ......