对现代刑事侦查和法庭科学而言，指纹技术的重要意义是不言而喻的。指纹识别技术如今已经相当成熟，除了在一些侦探小说中，已经很少有人试图“抹掉”自己的指纹。但在20世纪30年代的“犯罪风潮”中，还真有不少人这么干过。

    “没有”指纹的全民公敌

    这些以身试法的人中，就有一位美国的“全民公敌”约翰·赫伯特·迪林格(John Herbert Dillinger)。在躲避BOI(FBI前身)的追捕过程中，他曾经找到一名地下医生要求整容——而在连盘尼西林都还没应用的1934年，这显然是无法完成的任务。在经过了剧痛和休养后，拆开纱布的迪林格发现自己的外貌压根就没变!郁闷的他差点直接毙了那个医生，而后者也许是为了保命，提出来给他做另外一个手术——抹去他的指纹。

    这是个相当有创意的想法，迪林格欣然从命，不过这过程比整容还要痛苦：医生用强酸腐蚀了他的指尖。剧痛之后，他的指纹果然一片模糊。数月后，迪林格被BOI探员击毙，在验尸过程中，指纹问题的确曾给探员们带来了不小的麻烦。

    实际上，在迪林格之前，就有人动过这个脑筋了。1934年，当绑架勒索案的嫌疑人“漂亮杰克”卡鲁塔斯(“Pretty Jack”Klutas)在芝加哥被击毙后，探员们惊讶地发现，他的尸体上居然没有指纹。此事甚至惊动了胡佛局长本人，他迅速指派了皮肤科专家前去检查 ......