在一个透着丝丝凉意的秋日清晨，伦敦西北部的尤斯顿火车站外边，亚当·罗伯特在下楼梯时停住了脚步。他环顾四周警察的身影，努力不引起别人的怀疑。然后他从口袋里掏出一个塑料包，打开，抽出细长试管和一根大号棉签，再次确认没人注意他后，他一边走下楼梯一边拿棉签滑过扶手，结束后利索地把棉签塞回试管，迅速把试管放回口袋，溜走。

    细菌的抗药性

    罗伯特的实验室在伦敦大学学院内。倒不是为了什么不可告人的勾当，只是近来伦敦对恐怖袭击保持高度警惕还有无处不在的摄像头，让罗伯特担心会引来不必要的麻烦。而他刚刚的行为，其实由他和其他合作者重复了无数次，为的是重启一项早在40年前就已被遗弃的实验方法。他通过采集环境样本，希望在最脏乱、充斥最多细菌的地方，找到当今最紧迫问题——抗药性——的解决方案。

    自1940年代，首例抗生素被生产以来，抗药性——即细菌保护自己不被人类研发的药物杀死的能力——影响了所有的抗生素效用。据保守估计，全球每年至少有70万人死于抗生素失效的细菌感染。如果我们无法减缓抗药性的蔓延速度或找到新的药物，那么到2050年因此死亡的人数将超过1000万；常规手术或者轻微创伤也可能将威胁到生命。

    然而人类似乎仍未意识到采取措施阻止这场灾难发生的必要性 ......