2017年新年，从西雅图直飞北京的航班落了地，留学生林娜瘫坐在轮椅上，被工作人员缓缓推出首都机场。她是一名笑气成瘾者，由于在国外长期过量吸食笑气，林娜手脚失去控制，大小便失禁，至今都不能独立行走。

    眼见不远处等待的父母脸上瞬间转喜为悲，林娜陷入了深深的自责，“如果当初没碰‘气球’该有多好。”

    像爬行动物一样毫无尊严

    不知从什么时候开始，西雅图的留学生圈开始流行起吸食笑气，它们被封装在大小不一的银色金属罐中，神秘而炫酷。

    笑气，学名“一氧化二氮”，无色，略带甜味。人们使用它的历史可追溯到18世纪，曾担任英国皇家化学会主席的汉弗莱·戴维爵士发现了笑气的麻醉作用。20世纪早期，笑气作为一种重要的麻醉剂被用于医疗。并因其止痛和镇定作用，受到牙医、妇产科医生和运动医生的喜爱。它也可作为赛车加速器的助燃剂。

    这种听起来离我们相当遥远的化学物质，还有一种更为亲民的姿态：奶油枪里一种辅助奶油发泡的食品添加剂，很容易就能买到。由于直接从罐中吸食可能会造成肺部损伤，大多数吸食者会通过气球、小灯泡和面具来吸入笑气，因而在留学生圈里，这种行为被叫做“打气球”。

    林娜身边的留学生中不乏“打气球”者 ......