先秦復名绝不少见，尧名放勋，舜名重华，大禹传说名文命，而其后代的夏王也多见复名；商王以天干为名，均为复名；周天子和春秋诸侯也常是复名，比如我们都很熟悉的郑庄公寤生、齐桓公小白、晋文公重耳。

    单名真正独大，是从汉代开始的，两汉23位帝王俱为单名，三国诸多风流人物，更是绝难想出一个复名来。

    至于其原因，有种解释说是西汉元始二年(公元2年)，汉平帝下诏说自己“箕子”之名“不合古制”，于是改为单名“衎”，这时正是王莽专政，因而后人会说“王莽令中国不得有二名”。

    这种解释并不合理，单名在此之前已经盛行，而皇帝把自己的复名改为单名，也并不始于汉平帝。汉昭帝一开始就叫复名“弗陵”，后来改成单名“弗”，原因说得也很明白：“以二名难讳故” ......