只需按下一个开关，灯光就会亮起。这对约瑟夫·霍农的生活来说，会是一次“质的飞跃”。“有电之后，一切都会不一样，我们全部的生活都会发生翻天覆地的变化。”他说。他会买一个炉灶和一台冰柜，他的妻子可以将鱼冻上，在自家铺子里贩卖。他们会拥有“通往世界的窗口”——电视和网络。然而这一切都只是个梦：和非洲的绝大多数人一样，约瑟夫·霍农也没有电可用。

    霍农住在贝宁南部一座棕榈油种植园旁边。52岁的他有一座屋顶是波纹白铁皮的土屋和一间草房，家里有4个孩子和一棵椰子树。霍农是个钟点工，工作是将蔬菜运往90公里开外的首都波多诺伏。这份工作开阔了他的眼界。“电意味着教育、发展和机会。”霍农说。

    天黑了，这里的气温还有30摄氏度。一道光束临近，霍农的妻子抱着一捆柴，坐在一辆轻型摩托上，她准备用棕榈油汁做木薯粥。霍农回到家。入夜，在两盏煤油灯发出的跳跃的昏暗光线下，珞珈提恩和伊芙莱恩站在父亲制作的一块黑板前，用粉笔书写字母，或是写乘法作业。男孩10岁，女孩8岁。父亲手里的木棍指向题目，两个孩子开始计算，这样的学习时光大概会持续半个小时，直到煤油的气味充盈整个房间，浸入眼睛，孩子们开始咳嗽。“今天就学到这里。”霍农说。

    一眼看去，这画面是如此原始。在撒哈拉以南的非洲，2/3的非洲人用不上电，6.2亿人的生活处于和未来割裂的状态，完全被排除在数字革命和人工智能的时代洪流之外 ......