一块杀死1.4万人的尿布

    当一场传染病成为人类文明征途上的路障时，其源头有时会小到令人难以发现，却成为了影响力极大的“最后一根稻草”。

    1854年，倫敦爆发了一场导致1.4万人死亡的霍乱。当时密集的人口与各种不良的公共卫生环境给传染病流行提供了极好的温床：过度拥挤的城市、受污染的水、污水池散发的有毒气体，以及多雨的天气导致潮湿……在这样的环境里，再加上政府对公共卫生把控不严，伦敦像是一座沉默的“活火山”，随时有可能爆发危害极大的瘟疫。

    最后，压垮伦敦的“稻草”，竟然仅仅是一块婴儿的尿布。霍乱爆发后，牧师亨利·怀特海德采访了大量受疫情影响的人，将传染源锁定在一块尿布上。住在宽街上的路易斯夫人的女儿，在这场霍乱爆发前就因感染了致命的腹泻死去。路易斯太太将她的尿布清洗完，把污水倒入了前院的污水池，一个距离宽街上的水井只有几米远的地方，而后者是众多人的用水来源。

    就这样，路易斯夫人女儿死后两天，霍乱爆发了。据推测，正是洗涤这块尿布的污水给这个污水池和水井带来了致命污染。内科医生约翰·斯诺根据这个推测，把受污染的水与所有感染霍乱的人联系起来 ......