“霍亂刚刚流行两个星期，墓地就已经满了。”

    200多年前，霍乱肆虐拉美，死伤无数，加西亚·马尔克斯在小说《霍乱时期的爱情》里描述了这场灾难：“大海如死灰一般，一座座古老的侯爵府几乎被淹没在不断增多的乞丐中，露天的污水沟散发出死亡味道……街道的垃圾堆上到处都是饥饿的老鼠，惊得拉车的马儿走得磕磕绊绊。”

    俨然一幅人间地狱景象。

    霍乱是一种烈性传染病。在中国，它与鼠疫一同并称为甲类传染病，危害极大。很久以前，霍乱还只是孟加拉国的地方病，直到19世纪才在欧洲、美洲等地爆发，像幽灵一样盘踞在世界各地。

    除了霍乱，在这份令人害怕的传染病“幽灵”名单上，还有一长串熟悉的名字：鼠疫、天花、肺结核、乙肝、艾滋病……人们恐惧传染病，因为它带来死亡，也带来歧视。给人们带来恐慌和死亡的同时，传染病一定程度上也塑造了人类文明的历史格局。

    南下的重要阻力

    如果要问你，中国最发达的地区是哪里，你可能会想到京津冀、长三角、珠三角 ......