为了解佛罗里达州84岁的格洛丽亚·C·麦肯齐在2013年赢得5.9亿美元强力球彩票的概率，加拿大艾伯塔省莱斯布里奇大学健康科学教授罗伯特·威廉姆斯给出了这样的方案：来到当地的便利店，在柜台上丢下2美元，填写六位数的强力球彩票。

    这个过程大概花费10秒钟时间，若想赢得彩票头奖，你需要在未来的55年里不眠不休地重复上述动作。这将是一个成本高昂的任务：约8700万次不断地在柜台投下2美元。

    贩卖梦想

    威廉姆斯教授简单地算了一笔账：赢得5.9亿美元头奖的概率是1.75亿分之一。“人们无法理解1.75亿分之一这样的概率，”他说，“这超出了我们的经验，在人类的进化历史中，并没有什么机会让我们拥有这样的智力，去理解如此渺茫的概率。”

    所以，人们继续玩彩票，玩下去，欲罢不能。

    事实上，彩票在美国是如此受欢迎，以至于在经济不景气的时期，彩票依然是少数几种实现稳定销售的产品之一。在某些州，彩票的销售额反而有所增长。根据盖洛普最近的一项研究，大约57%的美国人表示自己在最近12个月内购买过彩票。

    人们无法停止玩彩票的原因似乎很容易理解，正如一家彩票公司的口号说的那样：“嘿，你永远不知道下一个中奖的会是谁。”

    但是，若想真正理解为什么数以亿计的人都在玩一个他们永远赢不了的游戏，你必须用一套新的思维方式来思考它 ......