清朝入主中原之后，吸取“明亡于加赋”的历史教训，实施轻徭薄赋的政策，特别是康熙皇帝将人头税永远固定在康熙五十年(1711年)的数字上，“嗣后所生人丁，免其加增钱粮”，也就是不管国家人口增长多少，永远不再增加税收。后来被总结为“滋生人丁，永不加赋”。雍正年间又实行“摊丁入亩”，把人头税摊到土地税中，而且规定新开垦的土地也不再增税。虽然政策这么好，但老百姓的负担还是很重，甚至导致起义接连不断。其实，所谓的“永不加赋”名不副实，其政策的背后隐藏着许多弊端，火耗就是其中之一。

    什么是火耗？据《清朝文献通考》记载：“钱粮出于田亩之中，火耗加于钱粮之外。”也就是说火耗是在正常征收的钱粮之外加收的赋税。地方政府向朝廷运送征收钱粮的过程中难免会有一些损耗，从老百姓手中收来的散碎银子在上缴国库之前要熔铸成统一标准的大银子，熔铸过程也会有损耗，因此官府会向老百姓额外多征收一些钱粮，以使赋税充足，这就是火耗。在清朝初期，火耗本是不合法但私下予以默认的。那么为什么会出现这一奇葩现象呢？

    清朝初期，中央政府要平定南明势力、消灭各路起义军和周边部族如葛尔丹的反叛，筹措钱粮成为首要问题，于是中央政府便极力削减地方财政权力，减少存留给地方的财政银两，压缩地方开支，导致地方财政紧张。各地政府的经费遭到大幅度削减 ......