改革开放以来，中国的经济得到突飞猛进的发展，人民生活水平有了很大的提高，但是目前，我国仍有2000多万的城市贫困人口，约占城市总人口的6%左右。民政部“全国百城万户低保抽查”结果显示，有50%～60%的低保户是因病致贫；类似的调查也显示，贫困居民应就诊而未就诊率超过50%。

    2007年中国社会蓝皮书指出，“看病难、看病贵”位列2006年十大社会问题的第1位。对于普通居民尚且如此，更不用说城市中的贫困居民。如何为这些社会弱势群体提供经济有效的医疗保障，成为社会普遍关心的问题。这个问题受到了党和政府的高度关注，中英城市社区卫生服务和贫困医疗救助项目(简称UHPP)在6年前便开始了艰难的探索 ......