董春岭

    在美国总统奥巴马新内阁组成人员中，被列为“第一阁员”的国务卿是最受关注的一个。国务卿的职责，对应的是其他国家的外交部长，但其地位和影响力，又似乎高于一般国家的外交部长。

    为什么美国要有国务卿？这到底是一个什么样的职位？它承担着多大的责任？在国际事务中，这个职位的能量究竟有多大呢？

    国务卿的职位“位置很高”

    1789年，美国联邦政府成立后，国会通过了“重建外交部法案”，外交部成为美国联邦政府组建的第一个部，它不但负有处理外交事务的责任，还兼管货币管理、人口统计、掌管国玺等内政事务。由于职能广泛，国会将其改名为国务院，将外交部长改名为国务卿。《独立宣言》的起草者托马斯·杰斐逊成为美国首任国务卿。

    200多年来，随着美国联邦政府的行政机构不断完善，国务卿的内政职能逐渐弱化，目前只保留着掌管国玺、接受总统和副总统辞呈等少数职能，但国务卿的名称沿用至今，其作为内阁首席阁员的地位也延续下来。

    依照美国宪法规定 ......