王兴华

    中国是筷子的发源地，以筷子作为进餐工具至少已有3000年的历史。关于筷子的名称，各个时代叫法不同。先秦文献中称为“梜”，有时写作“筴”，秦汉时期叫“箸”，隋唐时期又称为“筋”，意为“助人就餐之工具”。到了宋代，才开始有“筷子”的称呼，也有说始于明代。为何改“箸”为“筷”呢？这与古人讲究忌讳有关，因为“箸”与“住”谐音，有“停住”“停滞不前”的意思，违背了人们企盼向前发展、一帆风顺、兴泰发达的民族心理，所以被认为是不吉利之语。《菽园杂记》(明·陆容)记载：“民间俗讳，各处有之，而以吴中为甚。如舟行讳‘住’，讳‘翻’，以箸为快儿。”意思是说，吴中地区的老百姓乘船忌讳说“住”和“翻”，所以反其意将“住”称为“快”。加之，这物件多是以竹子为材料，所以又在“快”字头上加了“竹”字头，名为“筷”，“子”是美称，“筷子”寄寓了先民对美好生活的向往。

    筷子看起来只是非常简单的两根小细棒，但它兼具挑、拨、夹、拌、扒等功能。有人做过这样的测定，使用筷子时要牵动手指、手腕、手臂 ......