余春明

    家乡盛产竹子，竹园里有毛竹和寄竹，山坡上到处都有野生的水竹。农家的日常用品大部分都是竹制品，竹子简直就和老乡形影相随，亲密无间。于是，篾匠这门手艺相当吃香，篾匠师傅也倍受人们尊重。

    在家乡所有的手艺中，篾匠是技术含量较低的一种。心窍活的人无师自通，可以自己动手，编制土篼、筲箕之类简单的用具，当然，要做较大的器具还是很有难度的。于是，别的手艺学徒要三年，篾匠只要两年，有的甚至一年就可出师。我邻村的余姓绰号“豪猪”的篾匠师傅就只学了一年，便上门干活。又因为篾制品与农家生活紧密相连，篾匠是所有手艺中人数最多的，少了会忙不过来。记忆中的篾匠大都比较年轻，请到家里来也主要是做一些菜篮、谷箩和晒篮之类的简单用具，而这些正是农家一天也少不了的东西。俗话说熟能生巧，经过数年的磨砺，无论是粗重的毛竹、坚韧的竹条还是薄软的竹片在篾匠的手下都变得十分听话，颇有“百炼钢化为绕指柔”的味道。

    记得读小学时，村里人常请临近大队的一位年轻师傅做事。他比我大不了几岁，当时正和隔壁村里的杨姓姑娘定了亲。每天放学和星期天我们小伙伴都会去他做事的人家玩，由于年龄相差不大，他又健谈，一天到晚一个人做事闷得慌 ......