鼻饮药物作用在人体上部，故应选择需具有升散作用的药物。《本草思辨录·卷一》曰：“桔梗能升能降，能散能泄，四者兼具。盖其色白，味辛，气微温，纯乎肺药(肺恶寒恶热)。而中心微黄，味又兼苦，则能由肺以达肠胃。辛升而散，苦降而泄，苦先辛后，降而复升，展转于咽喉胸腹肠胃之间……盖其开提气血，通窍宣滞，与羌防橘半为伍，殊有捷效，鼻塞尤宜。”同在《本草思辨录·卷二》中：“谓荆芥为温升则兼凉降，为凉降则温升，要其温胜于凉，气亦带浊，于外感风寒用之，必涉血分头目昏眩者始得。”荆芥的作用在《滇南本草》也有明确描述：“上清头目诸风，止头痛、明目……通肺气鼻窍塞闭。”

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