出现于人类古代社会中的巫，作为一定历史时期的产物，有着其特殊的社会职能，不能将它简单等同于现代生活中的“装神弄鬼”。巫在当时的社会环境中作为文化职业者，承担着继承、传播和保护本民族传统文化的重要作用。虽然巫的产生一方面是由于人们在医疗活动中对于疾病的产生无法认识而虚构出鬼怪作祟，但也应当认识到其在对于疾病治疗中也存在合理的、科学的一面，如：巫师在给病人治病时，除了宗教仪式以外，也同样有着使用草药和其它别的的治疗手段，这也正是巫对本民族医药知识积累的体现。从世界民族中原始医学的历史情况来看，单纯认为落后部落及部族中间的所谓巫术只是使用妖术、咒语等是片面的。大部分巫在巫术之外也利用当时可以利用的各种原始疗法及药物。在巫产生以前，人类已经积累医疗经验和知识，但它们都是相当原始、简单的，而且是以一种散在的、零星的方式存在着，不能命名为医学……巫的出现使得所有医药知识和经验得以收集、整理和系统化，在医学的发展中起到了极大的历史性的作用[5]。如：解放初期民族工作者对西盟佤族自治县大马散寨的调查报告记载，该寨的巫医，“在驱鬼外，也进行一些实质性的治疗，如用熊胆泡水内服或擦患处，以此来治疗发热和喉痛。有时将具有刺激性的食物如姜、蒜捣碎，再捧上熊胆水，先将病人舌头用一弓形片刮后，再将上述药物擦在舌头上。对于外伤，运用绳子在出血伤口的上部，进行包扎止血，或用荞枝、芦子、石炭嚼细，敷于伤口处止血。”巫在医药经验积累过程中，一些比较留心医药而又具有创造才能的人，他们善于总结经验，能探寻出更有效的药物和更好的治疗措施，因而在推动医药发展中起着更突出的作用 ......