Leon Piterman，黄文静(译)，杨辉(译)

    故事发生在一个忙碌的周六早晨，当时正值流行性感冒多发季节。诊所的候诊室里挤满了患者，接诊员在电话里告诉我：“大家只能站着”。接诊员还说：“里昂医生，韦伯先生正在与诊所进行电话连线，他是乔治医生的一位患者。韦伯先生听上去很忧虑，需要马上与医生联系，但他不愿意告诉我事情的原委”。

    我永远忘不了和比尔(即韦伯先生，全名为比尔·韦伯)接通电话时，他甩给我的那段开场白。他说：“医生，如果你现在不来为我的岳母伊迪丝做些什么的话，那我的下一个电话就会打到谋杀专案组，告诉他们我杀了那个老太太”。后来，我终于弄明白，原来是比尔和他的妻子在照顾伊迪丝时遇到了极端的困难。于是，我答应他要在午饭时间去他家做一次上门访视。

    我在比尔家的前门见到了他。那是一幢普通的20世纪50年代建筑风格的双面贴砖房，这种建筑风格的住宅在墨尔本东南区的城区街道上随处可见。在那个年代，房地产商会把蔬果和花卉的种植园分割出一部分，用于建造住宅。这种建筑风格已经被艺术家霍华德·阿克利栩栩如生地展现了出来，如果感兴趣的话可以到谷歌上去搜索一下他的绘画作品，现在他的画几乎和他画的房子一样值钱。

    比尔·韦伯，72岁，身材高大，体格魁梧，年轻时可能是一名体育健将。但他的外表掩盖了他同时患有2型糖尿病、高血压、缺血性心脏病的事实，2年前他还接受了3次冠状动脉旁路移植术。比尔带我进到厨房，他的妻子薇拉坐在那里，泪流不止、神情凄苦。我以前没有见过薇拉，但从她的双手可以明显看出，她患有类风湿关节炎。

    比尔向我解释到，他和妻子7年来一直在照顾伊迪丝。现在，伊迪丝已经96岁了，患有阿尔茨海默病，二便失禁，大多数时间都在床上度过。比尔时常会出现胸痛的症状 ......