以前有人把历代高僧的寿命与历代皇帝的寿命相比较,发现生活清苦的高僧的平均寿命高于皇帝。这些人健康长寿的原因是多方面的,其中主要的原因要归功于禅定。佛教禅定(或曰坐禅)的目的是使人排除杂念和私欲,明心见性,获得智慧,但在禅定的过程中也带有治病健身、益寿延年、身心轻安这一副产品。禅定或瑜伽,是佛教最核心、最重要的修行方式。因为通过修习禅定,一是可以克服外界的诱惑和内心七情六欲的困扰,精神得以专注、安详,并因禅定而产生智慧,解除人们内心存在的种种烦恼与颠倒妄想,彻底消除人的心病;二是可以祛病强身、怡情养性、延年益寿,防范和治疗人的许多疾病。

    禅定对养生的重要作用,可以用中医的观点来加以解释。如我国中医的圣典《黄帝内经》说:“恬淡虚无,真气从之;精神内守,病安从来。”说明精神的安定与和谐在抵抗疾病和延年益寿方面的重要性。而禅定可以怡情养性,做到精神内守,恬淡虚无,从而能最大限度地调动人体的自我调节能力、再生能力与免疫能力。无数高僧的禅修实践证明:生命既在于运动,更在于“空灵虚静” ......