南非人民的精神领袖，前总统曼德拉，虽然已经90多岁了，却仍然精神矍铄，这对于饱经磨难的他来说，真是有些不可思议。

    曼德拉1918年生于一个大酋长家庭，12岁即失去慈爱的父亲，幼小的他即己体尝了人生的大悲哀。他的不幸，引起了另一位酋长的悲悯与同情，毅然成了他的监护人，善良的酋长待他如同己出，倾情呵护，精心培养，20岁的曼德拉就被送入当时唯一接收黑人学生的黑尔堡大学攻读文学学士学位，希望将来将酋长之位传授与他。可是曼德拉并没有按照这位恩人给他设计的人生轨迹走下去，而是走上了另一条荆棘丛生的路 ......