北宋进士的质量是个颇为复杂的问题，因为北宋有让人牵挂的苏东坡，有勤奋执著的欧阳修，有为后人留下了《资治通鉴》的司马光。如果细数还有不少值得后人纪念的人物。但只要读《宋史》尤其是金人南下攻打北宋京城的那段历史，就会使人掩卷长叹：甚矣，北宋进士的质量之差。

    岳飞坟前跪着的四个人有两个是北宋进士，一为秦桧，一为万俟离。秦桧，登政和五年第，此人之恶世人尽知。万俟离是政和年间登上舍第，此人与秦桧共同谋杀了岳飞。

    再看北宋其他的进士，黄潜善当是重和年间的进士，因为在宣和初已任左司郎。此时陕西、河东地大震，陵谷易处，宋徽宗命黄潜善察访陕西。黄潜善回来后不以实闻，但言震而已。这个在自然灾害面前都不说真话的进士 ......