“读史使人明智”，此话当然是不错的。不过我们也必须承认，有时读史也会让人心生悲凉。在一个特定的阶段，历史的发展会出现一种“逆淘汰”的现象：前人好的传统、做法往往会中断。而前人的“坏脾气”和“臭毛病”却会被放大。在读明朝历史的过程中，我的上述感受尤其强烈。

    作为明朝的开国皇帝，朱元璋对整个明朝历史的影响显然是巨大的。从大的方面讲，他废除丞相，大权独揽，直接把中央集权的专制制度推向了一个极致，深刻地影响了整个王朝的政治走向；从小的方面看，他的一些无赖做法(比如“廷杖”大臣、把犯人的妻女发配到“教坊”做妓女等)也被他的子孙们所沿用。可是，朱元璋身上的一些优点却没有被他的后人继承下去。

    朱元璋的勤政是很有名的。史书记载，他曾在八天之内批阅了一千六百六十份奏折，处理政事三千二百九十一件，这个工作量是很大的：他一天要处理二百多份奏折，一刻不停地工作也需要十四五个小时，比现在的公务员累多了 ......