果戈理的长篇小说《死魂灵》中有一个骗子叫乞乞科夫，到处廉价收买死农奴名单到民事法庭去办理买卖契约和注册登记，企图把死人当作活人到救济局去抵押，以骗取大笔钱财。这种虽然死亡但在法律上仍然“活着”的农奴被称为“死魂灵”。而如今，在许多大学却存在着一些只闻其名、不见其人的“活魂灵”。

    现在，一些大学为了提高办学档次和知名度，向海内外公开招聘客座教授或者特聘教授，可有的人在受聘后几乎甚至从来不给学生上课。而学校对这种现象也听之任之，照样给受聘者以丰厚的报酬，因为学校看重的并不是受聘者给学生传授的知识而是给学校带来的名气。学校如果有几名全国或者全球知名学者 ......