由南方报业传媒集团主办的《南方周末》，创刊于1984年2月11日。“在这里读懂中国”是我们一贯秉承的办报宗旨。

    《南方周末》以“反映社会，服务改革，贴近生活，激浊扬清”为特色；以“关注民生，彰显爱心，维护正义，坚守良知”为己责；将思想性、知识性和趣味性熔于一炉，寓思想教育于谈天说地之中。

    2007年6月21日出刊的《南方周末》上出现了新的变化，“评论”作为在“新闻”、“经济”、“文化”之外独立的一叠首次亮相。而位于第二版的“自由谈”也就此诞生，每周四都会与大家见面。在评论叠“开版的话”中对“自由谈”做了这样的描述：“凡对时事有深刻体味、独立洞见之人，无论大家、匹夫，皆可在各专栏畅谈。”我想这就是“自由谈”的定位吧。

    有媒体同行抱怨，“自由谈”版面上一些作者的一些文章看不大懂，并举例说：“我前段时间看鲁迅的文章，觉得他的文章在大众媒体上不太适合 ......