本书所选四百余篇杂文，均系1949-2009年各时段的上乘之作。六十年，在人类历史的长河中如白驹过隙。然而就文学艺术中的某一门类来说，或与时俱进，或变异倒退，或迟滞不前，或隐没消弭。杂文，应属前者，尽管它的经历十分坎坷。

    本书命名“二百家”，当说明之，此“家”非彼“家”。一般地讲，称“家”者非声名远播亦即著作等身，本书取“一家之言”本义，不论是杂坛巨擘名流，还是名不见经传的初出茅庐之新秀，有一篇优秀杂文入选六十年“总汇”，亦可称之“一家”罢。需要特别声明的是，限于选编者水平的有限和所搜集资料的欠缺，挂一漏万在所难免，我们将在本书再版时一并补遗。

    一

    一篇杂文之优劣，以什么标准衡量?见仁见智可能是鉴别一切事物的普适准则。而鉴别一篇(部)文学作晶的档次，可以达成共识者不外乎两个，一个是其思想倾向是否顺应历史潮流，一个是其艺术功力是否能感染大多受众，使其共鸣、令其折服。

    从作品的思想倾向讲。科学、进步、和平、民主、真实、善良、富庶等是社会发展趋势；反之，愚昧、倒退、战争、专制、虚伪、凶恶、贪婪等则是逆历史潮流者。杂文这个精灵的价值是社会批判、文化批判和人性批判，所以大凡针砭、鞭挞、抑制逆历史潮流和社会发展规律之内容，都是可取的，也是读者所需要的；反之，则与杂文的风骨背道而驰，与杂文的美学价值风马牛不相及。

    “杂文是社会医生”的比喻，似有抬高其身价之嫌 ......