小康、大康均出自《诗经》,指某一社会、某一帮人或某一个人的生活状态。小康见《大雅·民劳》:“民亦劳止,汔可小康。”汔通乞,即求。用今天的话来说,就是“真苦真难老百姓,盼望安居要活命。”全诗五节,重章叠奏,复沓咏唱,把老百姓们那种不算奢侈的念头表现得淋漓尽致,令人为之动容。但是,这诗不是写给老百姓看的,而是写给周厉王及其“家族”的,意在反映民情民意,劝诫厉王远离那些奸险、暴虐、专门坑害百姓的腐败分子。最后一节,则直把腐败成风、民怨沸腾的根源归结到厉王头上:“王欲玉女,是用大谏。”程俊英先生译得好:“我王贪财好美女,所以深深规劝你。”

    大康见《唐风·蟋蟀》,作者大概是一个级别不高的官员。处级?局级?不得而知。他看到蟋蟀入堂,天气转寒,岁月匆匆,忽然心有戚戚,于是反复告诫自己:“毋己大康,职思其居”;“毋己大康,职思其外”;“毋己大康,职思其忧” ......