鲁宣公二年(公元前607年)春天,郑国公子归生受楚庄王指使,兴兵攻打宋国。宋国右师华元、司寇乐吕率军在大棘(今河南睢县南)与郑军对峙。大战在即,华元为了鼓舞士气,下令杀羊设酒犒赏三军。不知是疏忽还是别的原因,华元惟独没有给自己的战车驭手羊斟分羊肉。羊斟甚为不满,但并没有当场发作。

    次日开战,志在必得的华元命令羊斟把战车驶向郑军兵力薄弱的部位,怀恨在心的羊斟却说:“畴昔之羊子为政,今日之事我为政。”意思就是说,昨天分羊肉的事你做主,今日赶车的事我做主。说完这话,羊斟便扬鞭驱马,将战车驶进郑军主力阵列,一下子陷入了重重包围 ......