刈草,即割草,农家寻常活计。养牲口、种庄稼,少不得要刈草。不知是刈草生活有诗意或别的什么,就连三闾大夫之屈原,“愿俟时乎吾将刈”(《离骚》),也向往着做刈草的农夫哩。

    英雄自古不问出处。陈胜、吴广不信王侯将相有种;李自成、张献忠等辈草莽英雄,揭竿而起,逐鹿中原。可在割据称王之后,他们很快变脸,刈人如刈草。原本大家都是在黄土地里刨食的“草民”,有了权势,咋就不顾刈草族的阶级兄弟情分,要草菅人命、滥杀无辜呢?

    放羊娃出身的“闯王”李自成,率百万大军扫平陕西、河南以后,也学大明朝皇帝的样办起科考来了。1642年,其榜文明示:“有不预试者,屠其家。”鬼头刀重压下的士子们被迫走进考场,但有些人于心不甘,或作文痛骂之,或伤感哭之,或故意不把文章写完。李自成震怒说:“我刈尔辈如刈草,但我方施仁义,且杀之不武,只杀其骂与哭者,其故不成章者皆裁去耳鼻,俟一统开科,禁锢终身” ......