若论改造一个时代，杂文恐怕做不到；若论记录一个时代，杂文却有其天然的优势。何出此言？杂文在思想性上最为敏锐，因此它总能准确地接收到历史的回音、把握住时代的脉动；杂文在形式上最为活泼，因此它才能全面地触及到现实的各个层面、历史的各个角落；杂文在内容上最为贴近真实，因此它常能在社会的“正面镜头”之外逆向取景，反映出“另一面”的真相。杂文的这些优势和特点能否得到展现，依赖于杂文家的头脑(见识)、良心(社会责任感)、笔头(文学艺术修养)，三者缺一不可。因此，优秀的杂文作家在创作时，胸中总会有“大丘壑”——关切时代精神的取向和民族命运的走向。从曹聚仁先生的这篇《心腹之患》中，我们就可以感受到这种魅力。

    作品创作于一九三三年，正值中华民族风雨飘摇、命运凋零之期，内忧外患并举，民族矛盾和阶级矛盾空前激化。

    开篇就格局不凡：“中华民族这位老太太，据说害了‘心腹之患’。”一方面揭示了作品极其重大的题旨——关注的是时代的弊病、民族的“症候”；另一方面，以一个形象的类比开头，预示着整篇作品形象生动、轻松幽默的文风。

    “‘心腹之患’究竟害的哪几种毛病呢？”作者列出三种“症候”：

    “上层是肺痨：一群结核菌在呼吸器官作怪 ......