1932年到1934年，湘鄂西根据地的所谓“肃反”由忠实执行王明路线的夏曦领导。他残暴地冤杀了包括段德昌、柳直荀、周逸群等在内的千余名红军将领以及七千余名地方领导和无辜群众。谢觉哉曾在日记中回顾过“苏区”的“肃反”，痛惜段德昌等人的被冤杀，说夏曦这些左倾者，他们“爱护自己的错误比爱护自己的头还要紧”——这是因为他们的错误最终会导致他们丢掉自己的脑袋，但他们也不肯改正自己的错误，所以谢老才说出这样的话。

    谢觉哉这样说当然没有错。不过，正是因为夏曦们认为自己的错误不会使自己掉脑袋，所以才不承认自己的错误，才爱护自己的错误；如果他们意识到自己的错误会使自己掉脑袋，我想他们怎么也不会爱护自己的错误了 ......